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| España se convierte en el principal productor de miel de la UE con el mayor número de colmenas JJ.R. El mantenimiento de los ecosistemas y la biodiversidad a través de la polinización es una de las labores del sector apícola. España es el principal productor de miel, con mayor número de colmenas y tasa de profesionalización de la Unión Europea, y cuenta con un 18 por ciento de las colmenas comunitarias. Esta actividad agraria genera en el país en torno a los 2,3 millones de euros. El sector ha tenido que hacer frente a serios problemas como la varroasis o el despoblamiento de colmenas, una cuestión que se encuentra en proceso de investigación. Por su parte, Extremadura es la comunidad autónoma líder en producción de cera y polen, mientras que Andalucía encabeza el censo de colmenas del país. El sector apícola es una de las actividades menos reconocidas del agro español, a pesar de constituir un claro ejemplo de modelo de producción sostenible, ya que confluyen intereses económicos, aspectos sociales y medio ambiente. Así, la cabaña española genera en torno a los 2,3 millones de euros, según la Unión de Pequeños Agricultores (UPA), sobre un total aproximado de 13,6 millones a nivel de la UE-27. Con estos datos, España cuenta, aproximadamente, con un 18 por ciento de las colmenas de toda la Unión Europea. Además, las previsiones de producción para 2009 "son optimistas". Sin embargo, el presidente del Consejo sectorial apícola de Cooperativas Agro-alimentarias, José Antonio Babiano, señala que "en apicultura las estimaciones pueden variar en cuestión de pocos días". En cuanto a la producción mundial de miel, ha aumentado en un 47 por ciento desde 1975, según los datos ofrecidos por la FAO. De esta manera, actualmente se sitúa en 1,417 millones de toneladas. Por su parte, Europa es el segundo continente en producción de este producto con un porcentaje que supone el 38 por ciento del total, mientras que España ocupa el primer lugar de la UE-27 aportando el 21 por ciento de la producción comunitaria. Importaciones Según la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), las importaciones también constituyen un ámbito importante en el sector, ya que la Unión Europea, junto con Japón y Estados Unidos, conforman los principales mercados, mientras que China, Argentina y otros países de América del Sur lo son de exportación. Así las cosas, la UE absorbe el 44 por ciento de las importaciones mundiales de miel. No obstante, desde organizaciones agrarias como COAG, denuncian una serie de problemas sanitarios detectados en mieles procedentes de los principales países exportadores, que han provocado un cambio en los flujos comerciales. Por su parte, Babiano indica que España es el país que más miel importa de China. El problema se debe a que "consumimos más de lo que producimos y necesitamos importar el 30 por ciento", indica el presidente de la Asociación de Apicultura de Guadalajara y miebro de ASAJA, Ángel López. Además, añade que "no se están realizando los controles necesarios", ni se cuenta con un etiquetado que concrete la procedencia de la miel. El incremento en el consumo de productos dietéticos y naturales, así como el de la utilización industrial de la miel, han provocado que las importaciones mundiales no hayan cesado de crecer. Número de apicultores Respecto al censo total de apicultores, España cuenta con unos 24.600, según los datos ofrecidos por UPA, mientras que en la UE se sitúan en torno a los 595.775, de los que solamente el tres por ciento son profesionales. Por otro lado, se prevé un incremento en el número de colmenas de un 15 por ciento en el periodo 2008/2010 con 13,6 millones. “La media de colmenas por apicultor profesional en el ámbito comunitario es de 235, aunque varía significativamente de unos a otros”, señalan desde COAG. Así, España posee la tasa de profesionalización más alta con una media de 326 colmenas por explotación, frente a Grecia con 128 o Alemania con 172. La mayor parte del censo de colmenas en España se encuentra en Andalucía (19,7 por ciento), seguida de la Comunidad Valenciana (18 por ciento), Castilla y León y Extremadura (ambas con un 16,7 por ciento). Por otro lado, a comienzo de los años noventa, dicho censo ascendía a 1,8 millones de euros de facturación , procediendo de 1,2 millones colmenas profesionales. Cera y polen Otro de los ámbitos importantes del sector apícola lo constituye la producción de cera y de polen. Así, Extremadura destaca con sus 355.000 kilogramos de polen frente a los 677.370 a nivel nacional. Además, esta comunidad es la mayor productora de cera, si bien, “es necesario señalar la importante reducción” que está teniendo lugar en los últimos años “con caídas del 55 por ciento en la producción de cera y del 28 por ciento en la de polen”, señalan desde COAG. En Cooperativas Agro-alimentarias indican la situación del polen es pésima debido al alto precio al que se vendía. "Hubo que recurrir a mercados alternativos y ahora es posible que se deje de producir", sostiene. Despoblamiento En otro orden de cosas, uno de los principales problemas que asola al sector desde 2004 es el despoblamiento de colmenas. Así, aunque en los últimos años bajó su incidencia, “parece que últimamente vuelve a repuntar”, añaden en UPA. Las causas de este problema aún son desconocidas pese a la puesta en marcha de varios proyectos de investigación a nivel nacional e internacional. "Los apicultores pierden entre el 30 y 40 por ciento de sus colmenas por este problema", añade López, de ASAJA. Por otro lado, la lucha contra la varroasis también supone un problema importante para los apicultores, ya que existe un bajo número de tratamientos autorizados. Interprofesión Por otra parte, el sector productor se encuentra a la espera de una respuesta de la parte industrial para poder comenzar con la constitución de una interprofesión. Según afirman desde UPA, se trata de un acuerdo con objetivos tales como el desarrollo de campañas de promoción que promuevan un mayor conocimiento de todas las propiedades de sus productos y fomenten los estudios y la investigación en el sector, entre otras cosas. "Es un proceso lento", señala Babiano, que indica que la parte industrial se reunió el pasado día 14 de abril. Ahora deberán informar al sector productor sobre las conclusiones obtenidas en el encuentro. Plan Nacional Apícola El Plan Nacional Apícola se trata del principal apoyo al sector, con una financiación próxima a los once millones de euros por año para el periodo 2008-2010. Dichos fondos se destinan a acciones como la asistencia técnica a los apicultores y sus asociaciones, la lucha contra la varroasis, el apoyo a la trashumancia o el análisis de la miel, entre otros asuntos. El programa, que se ejecuta a través de las comunidades autónomas y lleva vigente once años, es financiado por la Comisión Europea (50 por ciento), el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (25 por ciento) y las comunidades autónomas (25 por ciento). El interés del sector es la continuación de este Plan dentro de la política europea, por ser su principal instrumento de apoyo. Además, según UPA, su grado de ejecución suele ser bastante alto (96 por ciento en 2008). |
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